Les plantes, comme les animaux et les êtres humains possèdent un véritable patrimoine secret, celui de l’évolution au cours du temps.
Il ne faut pas oublier que les plantes ont connu cent, voir cinq cent millions d’années avant notre arrivée sur terre.
N’est-ce pas le plus beau des patrimoines ?
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| Vue du côté de la terrasse - Arboretum Adeline © |
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| Hydrangea aspera 'Taiwan Pink' - Arboretum Adeline © |
Tout commence par la chlorophylle qui fut à l’origine des plantes comme à celle des hommes. Il y a environ 2 milliard d’années, c’est grâce à cette chlorophylle qui avec l’eau, l’air et la lumière permit de voir apparaître les premières plantes, les algues : La Photosynthèse.
C’est dans ce milieu aquatique que commencera la vie des plantes et il leur faudra des millions d’années pour que celles-ci parviennent à s’installer sur la terre ferme. S’établissent progressivement les mousses, les fougères, le tronc, les racines et les fleurs. Les ovules situés maintenant hors d’eau peuvent ainsi être inséminés par les spermatozoïdes qui circulent dans l’air au gré du vent.
L’on ne trouve plus à l’heure actuelle, sinon sous forme de fossiles, de végétaux à ovules. Seules deux plantes font exception : Le
Ginkgo biloba qui apparaît a la fin de l’aire primaire (250 millions d’années) et qui possède des caractéristiques morphologiques et physiologiques semblant refléter les tâtonnements et les hésitations d’un monde végétal en pleine mutation pour conquérir la Terre.
Il est impossible de confondre son feuillage avec celui d’un autre arbre tant son aspect flabelliforme est rare et spécifique. C’est une espèce
dioïque qui demande donc un mâle et une femelle pour qu’il y ait fécondation.
Au printemps le
G. biloba mâle libère des grains de pollen pendant que la femelle produit des ovules dans lesquelles se crée un petit orifice qui absorbe le pollen du mâle. En été les ovules tombent au sol et se décomposent. L’hiver le mâle produit des spermatozoïdes qui vont enfin féconder l’ovule et c’est au printemps suivant que l’embryon sort de l’ovule et s’implante dans le sol.
L’autre rescapé est le
Cycas, plante
dioïque, exclusivement réservée aux climats chauds. Le mâle présente un énorme cône qui contient une multitude de grains de pollen qu’il va confier au vent les conduisant vers la femelle dont les ovules sont cachés dans un assemblage de feuilles duveteuses. Les grains de pollen diffuseront les plus gros spermatozoïdes qui existent qui mettront quand même plusieurs mois pour arriver jusqu’à la cellule femelle.
Ce mode de reproduction présente l’avantage comme expliqué plus haut, de ne plus dépendre de la présence d’eau à proximité comme c’était le cas pour les formes végétales primitives.
C’est à cette époque que se sont créés simultanément les ovule chez les animaux.
C’est au cours de l’ère secondaire que va se produire une très importante évolution, l’ovule va être remplacé chez les plantes par la graine. Fini de produire des réserves sans qu’un grain de pollen ne vienne le féconder. Les ovules contenus dans la graine qui grossissent qu’une fois la fécondation accomplie permettra de réduire considérablement leur taille.
Les conifères seront les premiers à participer à cette transformation. Ils porteront des cônes formés d’écailles dont les ovules recevront le pollen transporté par le vent. Puis les écailles vont se souder pour permettre la fécondation et se détacheront libérant ainsi les graines.
Il y a 65 millions d’années, avec l’apparition des plantes à fleurs, la végétation commence à ressembler à la nôtre. Si notre classification botanique est faite à partir des fleurs c’est que l’organe sexuel est celui qui résiste le mieux à l’évolution.
Tout le reste de la plante a pu se transformer au cours des temps, la fleur est telle qu’elle est apparue.
C’est
Théophraste (-371/-288) fondateur de la botanique qui, le premier, fit cette classification à partir de la structure de la fleur. C’est ce même modèle qui permet la composition des familles. La première plante à fleur qui est apparue sur terre fut le
Magnolia dont le nom fut donné par Linné, notre plus grand botaniste, en l’honneur de Mr Magnol, pour le travail qu’il avait accompli sur la nomenclature des plantes
La plus grande partie des végétaux sont
hermaphrodites (mâle et femelle sur la même plante) mais certaines ont besoin de 2 individus pour s’accoupler.
Dans ce deuxième cas, la fécondation comme nous l’avons vu précédemment peut s’accomplir avec l’aide du vent mais aussi par celle d’insectes pollinisateurs qui transportent le pollen vers les ovules. La nature est le reflet de cette extraordinaire organisation car c’est au moment où ces insectes peuvent féconder chaque espèce végétale que s’effectue l’épanouissent des fleurs.
Pour les plantes hermaphrodites soit les fleurs mâles répandent le pollen au gré du vent afin qu’ils puissent rejoindre les ovules de la femelle; soit les anthères qui sont chargées de pollen par les insectes le déposent par l’intermédiaire du stigmate sur le pistil comprenant les ovaires.
Tous les êtres vivant les humains, les animaux et les plantes ont le même désir :
se reproduire.
Si le monde végétal conserve si jalousement ses secrets c’est qu’il ne les livre qu’à ceux qui prennent le temps de les observer.
Claudie ADELINE
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| L'arboretum Adeline à l'automne © |
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| Chemin à travers l'arboretum Adeline © |
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| Terrasse sur petit jardin - Arboretum Adeline © |
